A formosura das filhas contribui não pouco para a consideração que o pai gozava. Eram duas gemmas inestimáveis que sobredouraram a hipotética riqueza do fidalgo português.
A mais nova era Paulina; quem perguntava porém qual das duas era a mais velha?
Cada uma estava n aquelle desabotoar de florescência, e irradiação de graças, que seriam delícias da vida humana, se cada mulher bela assim, ao tocar os dezesete anos, alli ficasse, inamovível, indestrutível, perpétua imagem do anjo, dominadora do tempo, e assim de gala, para entrar com todo o viço de sua formosura, e esplendor de encantos, em corpo e alma, na glória do seu Creador.

A mãe destas duas meninas morreu aos vinte anos, quando, em Lisboa, reinava como primeira em beleza.
Os dois seraphins, que deixava no berço, conforme iam crescendo, recebiam do céu os dons soberanos que sua mãe levara.
Aos quatorze de uma, e quinze anos doutra, dizia-se que a mãe não fosse mais linda que elas.

O desembargador desvelara-se medianamente na educação literária das filhas.
Era ele homem de poucas letras, e muito dado aos sócios de uma certa ignorância, que é o supremo bem deste mundo pelas muitas e boas horas de lerda pachorra em que a alma se embala no regaço d'ella.
Briteiros sabia de jurisprudência o necessário para convencer-se do pouquíssimo que necessitava saber um magistrado palaciano, bem quisto para as alçadas, e braço flexível para hastear patíbulos.
Chamado sempre para mordomar nestes festins de canibais, o amigo do throno e do altar via em si um homem dos antigos tempos, e gloriava-se.
A juízo dele, os homens dos tempos antigos, eram os romanos, que condenavam à morte os filhos, se o bom regime da pátria o requeira.
Não cuidem, porém, que o austero Bartholo de Briteiros frouxamente acariciava as filhas, ou as afastava de si como coisas incompatíveis da gravidade do seu funcionalismo e meditações.
O contrário, de todo em todo.
Brincava com elas; com uma em cada braço, enquanto as meninas até aos nove anos, andava de sala em sala, e assim recebia as mais circunspectas visitas.
A forçarem por senhoras, nem assim as desquitada da obrigação de brincarem com ele: escondia-se nas dobras dos reposteiros, e queria que o andassem procurando.
Muitas vezes saía destes brinquedos para designar ao lavrar o acórdão de uma sentença de força, muito firme de pulso, e convicto da sua fidelidade aos princípios, à moralização dos povos, à ordem pública, e à justiça, filha primogênita de Jesus Christo.

Naquele dia em que o exército libertador assomou em Almada, e o Telles Jordão foi espingardear, Bartholo de Briteiros, ainda duvidoso do desesperado desenlace da causa que ele julgava vencida por parte de seu rei, enfardelar á pressa o mais valioso de sua casa, ensacou muito cabedal em moeda que tinha herdado de avós, prescreveu ordens aos seus mordomos e caseiros das províncias, e embarca em navio inglês, ancorado no Tejo, com as duas meninas palidas de susto.

Horas depois, saía barra fora, quando já em Lisboa repicavam os sinos á fuga do duque do Cadaval, e ao aproximar -se o duque da Terceira.
A esse tempo estalavam apedrejadas todas as vidraças do palácio de Bartholo de Briteiros, às Amoreiras, e a população, a brava e briosa gentalha, apossar -se, por direito de conquista, da mobília do desembargador, e repartia, a socos fraternais, o espólio do miguelista.